Tot eind 2013 bestond in het Belgisch arbeidsrecht de mogelijkheid om in de arbeidsovereenkomst een proefbeding op te nemen. Het proefbeding liet beide partijen toe om gedurende een vooraf bepaalde periode de arbeidsrelatie te evalueren en indien nodig snel te beëindigen met verkorte opzeggingstermijnen.
Met de wet eenheidsstatuut werd sinds 1 januari 2014 de proefperiode en het proefbeding afgeschaft voor arbeidsovereenkomsten die een aanvang namen vanaf 1 januari 2014.
Voor studentenarbeid en tijdelijke arbeid/uitzendarbeid bleef de proefperiode wel bestaan. Bij studentenarbeid gelden de eerste drie effectieve arbeidsdagen automatisch als proeftijd. De werkgever en de student kunnen gedurende deze drie dagen de overeenkomst beëindigen zonder opzegging of vergoeding. Ook bij overeenkomsten voor tijdelijke arbeid en uitzendarbeid gelden in principe de eerste drie effectieve arbeidsdagen als proeftijd, gedurende dewelke de werkgever en de werknemer de overeenkomst kunnen beëindigen zonder opzegging of vergoeding.
Op 21 mei 2026 werd een wetsontwerp tot wijziging van de arbeidsovereenkomstenwet aangenomen in de Kamer. De nieuwe wet bevat zoals gezegd geen exacte herinvoering van de proefperiode maar wel een verkorting van de wettelijke opzeggingstermijnen voor werknemers met minder dan zes maanden anciënniteit. Zowel voor werkgevers als voor werknemers zal de opzeggingstermijn gedurende de eerste zes maanden van de tewerkstelling één week bedragen. Hieronder volgt een overzicht van de nieuwe opzeggingstermijnen:
| Anciënniteit | Opzeggingstermijnen voor de wetswijziging | Nieuwe opzeggingstermijnen | ||
|---|---|---|---|---|
| Opzeg werknemer | Opzeg werkgever | Opzeg werknemer | Opzeg werkgever | |
| <3 maanden | 1 week | 1 week | 1 week | 1 week |
| Vanaf 3 maanden tot < 4 maanden | 2 weken | 2 weken | 1 week | 1 week |
| Vanaf 4 maanden tot < 5 maanden | 2 weken | 4 weken | 1 week | 1 week |
| Vanaf 5 maanden tot < 6 maanden | 2 weken | 5 weken | 1 week | 1 week |
| Vanaf 6 maanden tot < 9 maanden | 3 weken | 6 weken | 3 weken | 6 weken |
De nieuwe, verkorte opzeggingstermijnen zijn enkel van toepassing op arbeidsovereenkomsten, waarvan de uitvoering aanvangt vanaf 1 augustus 2026. De wetswijziging heeft bijgevolg geen invloed op lopende arbeidsovereenkomsten.
Vanaf de inwerkingtreding op 1 augustus 2026 zal het de eerste maanden belangrijk zijn om te kijken wanneer de arbeidsovereenkomst is gestart (voor of na de inwerkingtreding van de gewijzigde opzeggingstermijnen) om een correcte opzeggingstermijn te bepalen. Een werknemer die twee weken voor de inwerkingtreding van de wet start, zal immers recht hebben op een aanzienlijk langere opzeggingstermijn in de eerste zes maanden van tewerkstelling dan zijn collega die start de dag na de inwerkingtreding van de wet.
Onze BDO-expert staat voor je klaar.
Natalie Bastiaens