België past zich aan: btw-herzieningstermijn voor ‘duurzame’ verbouwingen uitgebreid tot 15 jaar

Via een wetsvoorstel antwoordt België op de veroordeling die het vorig jaar heeft opgelopen in het arrest Drebers (C‑243/23, 12 september 2024). In essentie werd in dat arrest geoordeeld dat de Belgische regelgeving niet in lijn is met de algemene btw-principes gezien het de verlengde vijftienjarige herzieningstermijn niet van toepassing achtte op verbouwingen die een aanzienlijke uitbreiding en/of een grondige renovatie van een gebouw vormden, en waarvan de gevolgen een economische levensduur hebben die vergelijkbaar is met die van een nieuw gebouw.

Volgens de huidige regelgeving is de vijftienjarige herzieningstermijn immers voornamelijk van toepassing op de aankoop of de oprichting van een nieuw gebouw. Ingrijpende renovatiewerken en uitbreidingen vallen in principe onder de verkorte vijfjarige herzieningstermijn, tenzij de werken zo ingrijpend zijn dat er sprake is van ‘vernieuwbouw’. Er is echter enkel sprake van vernieuwbouw indien er sprake is van ingrijpende wijzigingen in de structuur, aard en bestemming van het gebouw. In de praktijk is dan ook de verkorte verjaringstermijn van toepassing op de meeste verbouwingen.

Dit zal nu wijzigen. Het wetsvoorstel breidt het toepassingsgebied van de vijftienjarige herzieningstermijn uit naar diensten die “kenmerken vertonen die doorgaans aan onroerende bedrijfsmiddelen worden toegeschreven”. In lijn met de bepalingen van het arrest Drebers, wordt er zo een economische test voorgesteld: hebben de werken een economische levensduur die vergelijkbaar is met die van een (nieuw) gebouw? Als dit het geval is, zal vanaf de inwerkingtreding, de vijftienjarige herzieningstermijn van toepassing zijn. Naar onze mening laat dit echter veel ruimte voor discussies en interpretaties.

In de memorie van toelichting bij het wetsvoorstel wordt er, in lijn met het arrest Drebers, de volgende potentiële toetsingscriteria aangehaald – men denkt bijvoorbeeld aan bouwwerkzaamheden die:
  • meerdere jaren hebben geduurd;
  • in hun geheel beschouwd hebben geleid tot een belangrijke renovatie van een gebouw;
  • het gebouw hebben uitgebreid;
  • een belangrijke omvang hebben wat de kostprijs betreft;
  • aanleiding hebben gegeven tot gevolgen die, met name gelet op de omvang ervan, dezelfde economische levensduur hebben als een nieuw gebouw.

Ook wordt er verwezen naar een nog te publiceren circulaire die meer duidelijkheid zal verschaffen. Wij hopen dat deze er snel komt, en dat de administratie via deze weg kan tegemoet komen aan de onduidelijkheid en verschillen in interpretatie die zich op dit moment voordoen. Wilt u weten wat dit wetsvoorstel voor uw activiteiten betekent of wilt u dat wij alvast een analyse voor u uitvoeren?
Onze btw‑experts staan klaar om u te ondersteunen: